Un sistema operativo de red, también llamado NOS (Network Operating System), es un software que permite la interconexión de ordenadores para poder acceder a los servicios y recursos, hardware y software, creando redes de computadoras. Al igual que un equipo no puede trabajar sin un sistema operativo, una red de equipos no puede funcionar sin un sistema operativo de red. Consiste en un software que posibilita la comunicación de un sistema informático con otros equipos en el ámbito de una red.

Las funciones principales de un sistema operativo de red son:

• Conectar los equipos, periféricos y demás dispositivos de la red.

• Coordinar las funciones de estos elementos.

• Controlar el acceso a los datos y a los elementos.

Caracteristicas 

• Conecta todos los equipos y recursos de la red.

• Gestión de usuarios centralizada.

• Proporciona seguridad, controlando el acceso a los datos y recursos. Debe validar los accesos  y ver aplicar las políticas de seguridad.

• Coordina las funciones de red, incluso con las propias del equipo.

• Comparte recursos por tanto, mejora notablemente la utilización de los recursos.

• Permite monitorizar y gestionar la red y sus componentes.

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• Sistemas operativos de Novell

Es una de las plataformas de servicio más fiable para ofrecer acceso seguro y continuado a la red y los recursos de información, sobre todo en cuanto a servidores de archivos. El sistema opertivo Netware está formado por aplicaciones de servidor y cliente. Proporciona servicios como administración de archivos (mediante la base de datos NDS), seguirdad de gran alcance y servicios de impresión transparentes al usuario. Tiene como inconveniente que no puede interoperar con otras redes de Windows NT.